Jak wygląda egzamin kwalifikujący nas do otrzymania first certificate in english, czyli w skrócie FCE? Otóż składa się on z pięciu części, a każda z nich jeszcze z części składowych. I tak zaczynając od pierwszego etapu walki z egzaminem FCE, pojawia się reading, czyli jak wiadomo, umiejętność czytania ze zrozumieniem tekstu napisanego w języku angielskim. Etap reading dzieli się na trzy części, są to kolejno, test wielokrotnego wyboru, uzupełnianie brakujących wyrazów, dopasowywanie odpowiedzi na pytania do prawidłowych tekstów.
Drugą dużą częścią po reading’u, jest writing. Writing to etap, w którym sprawdzana jest nasza umiejętność pisania wypracowań w języku angielskim. Trzecią, poważną częścią jest use of english, czyli zastosowanie struktur językowych. Tutaj zdający musi zmierzyć się z testem wielokrotnego wyboru, uzupełnianiem brakujących wyrazów spośród podanych możliwości, tworzeniem wyrazów pochodnych, przekształcaniem wyrazów. Potem następuje listening, czyli sprawdzenie naszego rozumienia ze słuchu. Tutaj na zdającego czeka test wielokrotnego wyboru, uzupełnianie zadań, dopasowywanie odpowiedzi na pytania do fragmentów tekstów i ponownie test wielokrotnego wyboru. Ostatnim etapem egzaminu FCE, jest speaking, czyli egzamin ustny. Polega on na przedstawieniu się i rozmowie kandydatów z egzaminatorem o domu, rodzinie, szkole, pracy, planach na przyszłość. Później należy ułożyć dłuższą indywidualną wypowiedź, oraz wziąć udział w rozmowie z egzaminatorem na dany temat.